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Text File  |  1994-03-25  |  4.8 KB  |  106 lines
  1. <text id=92TT1560>
  2. <title>
  3. July 13, 1992: Is Bush Losing the Numbers Game?
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. July 13, 1992  Inside the World's Last Eden          
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE WEEK, Page 14
  13. NATION
  14. Is Bush Losing the Numbers Game?
  15. </hdr><body>
  16. <p>As the jobless figure goes up, his standing in the polls heads
  17. down
  18. </p>
  19. <p>    Matthew Beck, a deputy sheriff from Pleasanton, Calif., stood
  20. up in the White House Rose Garden Wednesday morning and asked
  21. George Bush a question that's been on a lot of Americans' minds
  22. lately. "I'd like to know," Beck said, "why I should vote for
  23. you."
  24. </p>
  25. <p>    "That's a good one," Bush replied, as if Beck had just got
  26. off a real knee slapper. "That is good."
  27. </p>
  28. <p>    The President then launched into what has become the
  29. essential message of his re-election bid: "I think in the final
  30. analysis people are going to say, `Who has the experience, who
  31. has the temperament to take on these big problems day in and day
  32. out?' Not that I'm perfect, but I've got a proven record of
  33. being tested by fire. I think that's a good reason to ask for
  34. some more time as President." Basically, explains the Chief
  35. Executive's general campaign chairman, Robert Mosbacher, with
  36. a fine disregard for grammar, Bush "will be the lesser of three
  37. evils."
  38. </p>
  39. <p>    That the White House has begun to resort to that least
  40. persuasive of arguments fully four months before the election
  41. suggests how clouded Bush's political future has become. The
  42. President of late seems more melancholy than usual, flashing
  43. with uncharacteristic anger in public, seemingly haunted by
  44. unseen furies. At a political fund raiser in Detroit last week,
  45. he complained that this "weird, peculiar" political season
  46. comprised little more than "endless polls, weird talk shows,
  47. crazy groups every Sunday telling you what you think." But less
  48. than 48 hours later, Bush himself was appearing live from the
  49. Rose Garden on the CBS This Morning show. The network's
  50. producers had plucked 125 somewhat perplexed people from a White
  51. House tour to ask questions while the Commander in Chief shifted
  52. uncomfortably on a wrought-iron lawn chair.
  53. </p>
  54. <p>    Bush knew he had to go on the offensive. A day later, the
  55. Labor Department would report that the nation's unemployment
  56. rate had risen in June to 7.8%, the highest in more than eight
  57. years. Bush called the jobless rate a "lagging indicator" in a
  58. recovering economy. But within an hour of the department's
  59. announcement, the Federal Reserve dropped the prime rate by half
  60. a point, to 3% -- the lowest level since 1963 -- in yet another
  61. attempt to jump-start a sputtering economy. But that news
  62. eventually drove stock prices lower as investors feared that the
  63. combination of more unemployed workers and falling interest
  64. income would conspire to depress corporate earnings.
  65. </p>
  66. <p>    The bad economic news may also explain new polls, released
  67. last week, that show a continuing slide in Bush's standing. A
  68. Washington Post-ABC News survey for the first time put Bill
  69. Clinton in the lead with 31%, followed by Ross Perot with just
  70. a fraction less and Bush with 28%.
  71. </p>
  72. <p>    Meanwhile, a summary of 41 statewide polls by the Hotline,
  73. a daily report on politics, shows that Perot is leading in 22
  74. states to Bush's 12 -- enough to carry the Electoral College.
  75. Clinton, the Hotline said, was ahead in only four states, but
  76. that was twice what he held in the Hotline's last survey.
  77. </p>
  78. <p>    With Clinton's apparent bump in the polls stemming at
  79. least partly from several weeks of bad press for both Bush and
  80. Perot, the Arkansas Governor prudently stuck to his low-profile
  81. strategy. He concentrated instead on choosing a running mate and
  82. seemed to be narrowing his focus to two well-respected Capitol
  83. Hill veterans: Tennessee Senator Al Gore, who has strong
  84. defense and environment credentials, and Indiana's veteran
  85. Congressman Lee Hamilton, a foreign policy expert regarded as
  86. one of the House of Representatives' wisest heads. If the job
  87. goes to either man instead of an upstart newcomer like
  88. Pennsylvania Senator Harris Wofford or Nebraska Senator Bob
  89. Kerrey, Clinton will be betting that even in a "weird" political
  90. year, more voters value Washington experience than resent it.
  91. </p>
  92. <p>    Late last week, when Bush -- as expected -- vetoed the
  93. "motor voter" bill that would have required all states to allow
  94. voter registration when citizens apply for drivers' licenses or
  95. government benefits, Clinton was ready with a quip. "With 10
  96. million Americans out of work," he said, "no wonder the
  97. President doesn't want to make it easier to vote." Bush's
  98. argument that the bill was needlessly bureaucratic and open to
  99. fraud was expected, but oh so uncomfortable in a season of such
  100. discontent.
  101. </p>
  102.  
  103. </body></article>
  104. </text>
  105.  
  106.